Optimización de Flujos en la Cadena de Suministro: Más Allá del Inventario

Existen numerosas soluciones informáticas para optimizar los inventarios de productos. Basta con buscar en Google «optimización de stock» … En realidad, el stock no puede optimizarse. Veamos por qué.

En primer lugar, hay que entender qué es el stock y cuál es el funcionamiento de una cadena de suministro.

Veamoslo desde dos ángulos:

• El stock es una inversión en el modelo de la cadena de suministro. El stock se colocará en un lugar determinado para garantizar la disponibilidad en ese momento. Por ejemplo, para garantizar el envío en 24 horas en un sitio de comercio electrónico, necesitamos disponer de existencias de productos terminados.
• El stock es una consecuencia, un síntoma resultante de las decisiones de planificación, de la demanda real, de las entradas reales, de una combinación de decisiones y de las consecuencias de los acontecimientos que hacen que ahora tenga 5 palés de esta referencia en su centro de distribución.

Consideremos ahora la naturaleza intrínsecamente dinámica de una cadena de suministro. Los mercados generan demanda, es decir, un ritmo de consumo de sus productos, que conduce aguas arriba a un ritmo de consumo de sus productos semiterminados, sus componentes comprados, y que se propaga en forma de un ritmo de consumo de múltiples artículos en su red de proveedores.

Este ritmo de consumo -el ritmo de la demanda- se apoya para cada artículo en un flujo de aprovisionamiento.

Es la diferencia entre la velocidad a la que llega esta oferta y la velocidad a la que consume el mercado lo que hace que las existencias aumenten o disminuyan. En el extremo, el consumo desaparece y se generan existencias obsoletas… o el consumo es mayor y generamos escasez… que detiene el consumo.

Lo que hay que optimizar son los flujos, no el stock. Optimizar los flujos significa ajustar al máximo el flujo de suministros a la demanda real. Cuando la demanda aumenta, nos abastecemos más, y cuando disminuye, reducimos el ritmo.

Se trata de ajustar el flujo de suministro, no de llenar depósitos estáticos.

Para permitir esta adaptación continua del ritmo de la oferta al ritmo de la demanda, tenemos que romper una serie de malos hábitos…

Las soluciones basadas en la demanda nos llevan de la mano para ayudarnos:

• Un buffer DDMRP no describe un stock, sino un flujo. El almacenamiento de zonas rojas, amarillas y verdes describe el «flujo disponible» total que hay que mantener.
• Controlamos constantemente el ritmo de la demanda. Este artículo tiene un consumo medio histórico de 12 al día y una previsión media de 14 al día. Esto es muy diferente del planteamiento «la previsión del mes que viene es de 280 y la del siguiente de 195». No estamos pensando en cantidades discretas por periodo, sino en un ritmo continuo de la demanda, y adaptando el ritmo de la oferta.
• Combatimos las alteraciones del ritmo de la demanda. Si la zona verde es demasiado alta, genera una reposición poco frecuente, que desconecta el ritmo de consumo y suministro; esto es evidente y tratamos de reducir su impacto.
• Reducimos al máximo los horizontes fijos, que por definición desconectan la velocidad de consumo y la oferta. Suavizar, sí – congelar, no – o lo más tarde posible.
• El diseño del modelo de flujo -puntos de desacoplamiento, plazos de entrega, buffers de tiempo, limitaciones de capacidad- para que el modelo operativo permita una respuesta dinámica y fiable a la demanda.
• Esto nos da una visibilidad continua de S&OP, y podemos tomar las decisiones necesarias en el momento adecuado en lugar de hacerlo el mes que viene.

La optimización del flujo es muy diferente de las soluciones tradicionales de optimización de las previsiones y optimización del stock de seguridad. Intuiflow utiliza técnicas analíticas (Auto-Pilot AI, análisis de procesos, simulación, etc.), pero sobre todo se basa en el conocimiento y la inteligencia colectiva de los equipos para diseñar el modelo de flujo y mejorarlo continuamente.