En las últimas semanas, los medios de comunicación se han visto inundados de informes sobre la creciente propagación del nuevo Coronavirus (COVID-19) en todo el mundo. Esta enfermedad altamente contagiosa ha impedido los viajes hacia y desde China, y a otras partes del mundo a medida que los gobiernos implementan medidas agresivas para controlar la propagación del virus. En el momento de escribir este artículo, hay casi 130.000 casos documentados de infección por COVID-19, y más de 5.000 personas han muerto. Los mercados bursátiles mundiales han visto caer bruscamente los principales índices en las últimas semanas a medida que los inversores buscan un refugio seguro para sus fondos ante esta difícil situación. Está claro que el virus tendrá un impacto significativo en los negocios y la sociedad en todo el mundo.
COVID-19: LA ÚLTIMA PRUEBA DE LO OBVIO
El Coronavirus y sus impactos son una clara evidencia de que vivimos en un mundo volátil, impredecible, complejo y ambiguo (Volatile, Unpredictable, Complex, and Ambiguous (VUCA). El término VUCA describe una gama caótica de dinámicas en el mundo actual, que hacen que la planificación y ejecución de la cadena de suministro, sea extremadamente difícil. Ejemplos severos de condiciones VUCA, como el Coronavirus, también pueden enseñarnos algo sobre la forma en que manejamos nuestras cadenas de suministro. Eso, si estamos dispuestos a escuchar.
Por ejemplo, el impacto sustancial que el Coronavirus está teniendo en las cadenas de suministro globales, está exponiendo el riesgo de la fuerte dependencia de Asia como fuente de suministro, por parte de las empresas de América del Norte y Europa. Asia ha sido a menudo la fuente de brotes de virus (por ejemplo, el síndrome respiratorio agudo severo, SARS) en los últimos 40 ó 50 años. Como estamos viendo ahora, estos acontecimientos suelen provocar interrupciones del suministro, con el efecto dominó de afectar a la capacidad de las empresas para atender oportunamente los pedidos.
Además, estas empresas experimentan largos tiempos de recuperación debido a que los plazos de reaprovisionamiento de Asia a América del Norte y Europa son más largos de lo que sería a través de cualquier suministro local.
Si retrocedemos tres o cuatro meses en el calendario, confío en que pocas empresas (si es que hay alguna) pronosticaron el brote de un virus de la magnitud del impacto que COVID-19 está teniendo en sus cadenas de suministro en la actualidad. Eventos como este son muy difíciles de predecir pero son emblemáticos de las condiciones de VUCA que se ven en las cadenas de suministro de todo el mundo.
LA CLAVE PARA LA SUPERVIVENCIA EN CONDICIONES DE VUCA
Entonces, ¿qué podemos aprender de esto? Por definición, las condiciones del VUCA siempre serán difíciles de predecir y, por lo tanto, rara vez cederán ante los métodos convencionales de planificación basados en la previsión. Esto significa que para que las empresas tengan éxito, deben estar en condiciones de reaccionar rápidamente a las condiciones cambiantes o inesperadas.
La consecuencia de ello es que la gran dependencia de los largos plazos de reposición de los proveedores extraterritoriales, debe reducirse en la mayor medida posible. Al optimizar a los proveedores locales, las empresas tendrán mucha más flexibilidad para ajustarse rápidamente a las condiciones siempre cambiantes de los mercados a los que prestan servicios. Las empresas inteligentes verán que un enfoque único en el coste por unidad debe pasar a un segundo plano en cuanto a la capacidad de respuesta si la empresa quiere tener éxito en las condiciones de VUCA.
El modelo de empresa adaptable impulsado por la demanda, presentado por el Demand Driven Institute, proporciona un claro camino a seguir para las empresas que se han dado cuenta de que los métodos de planificación convencionales del pasado, simplemente no son adecuados para las condiciones actuales. La metodología del MRP impulsado por la demanda, está diseñada para ajustar los materiales y la producción al consumo real del mercado. Esto proporciona una señal mucho más precisa como punto de partida con los beneficios resultantes en las tasas de
cumplimiento de pedidos, los niveles de inventario y el rendimiento operativo.
En un post posterior, proporcionaré una ilustración sobre cómo los plazos de entrega impactan en el promedio de inventario esperado. También proporcionaré algunas ideas sobre cómo las empresas pueden evaluar el beneficio de los costes de los proveedores extranjeros con el impacto resultante de los niveles de inventario más altos y el aumento de los costes de flete. Es hora de que los altos dirigentes tomen nota del mensaje que las condiciones actuales están
enviando y empiecen a moverse hacia el Modelo de Empresa Adaptable Impulsado por la Demanda.
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