Desde la década de los 90, la industria automovilística occidental ha adoptado ampliamente las prácticas derivadas del sistema de producción de Toyota. 5S, la mejora continua es la vida diaria de los proveedores de automóviles.
El flujo – antes conocido como «Just in Time» – está en el corazón de estas prácticas. Se facilita por el hecho de que la cadena de suministro aguas arriba de la industria automotriz es cronometrada por las líneas de montaje de los fabricantes de automóviles.